누리호 3차 발사 성공…‘우주 산업화 시대’ 활짝 [고흥=뉴스포탈] 윤용석 기자=우리나라 기술진이 독자 개발한 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 25일 실용위성을 탑재하고 우주로 힘차게 날아 올랐다.누리호는 차세대 소형위성 2호를 목표 궤도 고도550km에 정확하게 올려놨다. 실용위성을 탑재한 발사체를 쏘아 올린 첫 사례다.작년 6월 누리호 2차 발사에 이어 이번 3차 발사까지 성공해 한국은 세계적인 우주강국 대열에 7번째로 합류했다. 이종호 과학기술정보통신부 장관은 이날 전남 고흥 나로우주센터에서 브리핑을 통해 “국내 우주 수송 능력을 확보하기 위해 독자 개발한 누리호 3차 발사가 국민의 관심과 성원 속에 성공적으로 완료됐음을 국민들께 보고드린다”고 밝혔다. 이 장관은 “차세대 소형위성 2호의 경우 남극 세종기지에서 위성 신호를 수신했음을 확인했다”고 말했다. 이어 “차세대 소형위성 2호와 큐브위성 6기는 정상 분리됐음을 확인했지만 도요샛 4기 중 1기는 사출 성공 여부 확인을 위해 약간의 시간이 필요한 상황”이라고 설명했다. 과기정통부와 한국항공우주연구원에 따르면 일곱 번째로 사출될 예정이던 도요샛 1기는 사출된 것으로 보이나 데이터상으로는 아직 성공 확인이 이뤄지지 않았다. 이에 대해 고정환 항우연 한국형발사체고도화사업단장은 “가장 중요한 부분은 누리호가 목표 궤도에 잘 진입해 차세대 소형위성 2호를 안전하게 분리하는 것”이라며 이번 발사가 성공이라고 평가했다. 이 장관은 “누리호 비행 성능을 확인하며 누리호의 신뢰성을 확보함과 동시에 발사 서비스는 물론 다양한 위성 운영과 우주 탐사까지 가능성을 확인하는 계기였다”며 “앞으로도 누리호는 기술적인 안정성을 높이기 위해 2027년까지 세 차례 비행을 더 수행한다”고 말했다. 그러면서 “과기정통부는 누리호보다 성능이 향상된 차세대 발사체 개발을 추진해 국제적인 경쟁력을 확보하는 한편 기업과 연구기관들이 다양한 시도와 비즈니스 모델을 펼쳐나갈 수 있는 ‘뉴 스페이스’ 시대에 기반을 마련해 나가겠다”고 덧붙였다. 누리호는 이날 오후 6시 24분 나로우주센터에서 우주로 이륙했다. 발사 이후 1단 분리, 페어링(위성 덮개) 분리, 2단 분리부터 8기의 탑재위성 분리까지 모든 비행 절차를 수행했다. 발사 13분 3초 후 주탑재위성인 차세대 소형위성 2호가 목표 고도인 550km에 무사히 사출됐다. 이후 20초 간격으로 큐브위성 7기를 차례로 분리했다. 발사 923초까지 위성 8기를 모두 분리한 누리호는 발사 1138초 후 비행을 종료했다. 이번 발사는 실용 위성을 싣고 간 첫 발사란 점에서 과거 1, 2차 발사와 차별화됐다. 지난 발사 때는 성능검증위성과 위성 모형(더미 위성)이 실렸지만 이번 발사에서는 실제 우주 공간에서 임무를 수행하는 실용 위성이 실렸다. KAIST 인공위성연구소가 개발한 차세대 소형위성 2호, 한국천문연구원의 도요샛 4기와 함께 루미르, 져스텍, 카이로스페이스가 각각 개발한 큐브위성 등 총 8기가 실렸다. skcy21@newsportal.kr

한국,핵 융합 ‘5분간 1억도 유지’세계 첫 도전 [대전=뉴스포탈]남용석 시민기자=한국이 ‘꿈의 청정에너지’로 불리는 핵융합 발전에 사활을 걸고 있다. 핵융합으로 전기를 생산할 수 있게 되면, 에너지 효율이 원전보다 3배 높아 전기 요금을 대폭 낮출 수 있기 때문이다. 탄소, 고준위 방사성 폐기물도 발생하지 않는 장점도 있다. 세계적인 에너지 위기에서 각국이 ‘꿈의 청정에너지’를 만들기 위해 사활을 걸고 있는 이유다 ◇”1억도 플라스마 100초 유지가 관건” 대전광역시 한국핵융합에너지연구원은 ‘초전도 핵융합 연구 장치(KSTAR)’ 주장치실에 가로 37m, 세로 50m, 높이 30m로 축구장 4분의 1 크기에 기둥이 없는 공간에 은색 원통 구조물을 설치했다. 이곳에 가열·진공 배기·헬륨 분배 장치가 복잡하게 연결돼 있다. 도넛을 포개놓은 듯한 원통 구조물이 ‘지상의 태양’ 또는 인공 태양으로 불리는 핵융합로의 핵심 ‘KSTAR 주 장치’다. 지름 9.4m에 높이 9.6m, 무게 1000t에 이르는 이 장치에서 무려 1억도 이상의 초고온 플라스마가 생성된다. 플라스마는 원자핵과 전자가 떨어져 자유롭게 움직이는 상태를 뜻한다. 원자력 발전이 우라늄이나 플루토늄 핵이 분열하면서 에너지를 발생시키는 원리를 이용하는 것과 달리 핵융합 발전은 중수소와 삼중수소가 융합하면서 헬륨으로 바뀔 때 나오는 에너지를 이용한다. 핵융합 발전의 연료가 되는 중수소를 바다에서 구할 수 있고, 고준위 방사성 폐기물과 탄소를 배출하지 않는 것이 장점이다. 하지만 아직은 핵융합을 일으켜 실제 전기를 생산하는 것이 가능한지 실증하는 단계까지는 이르지 못해 상용화의 길은 멀다. 지난해 12월 미국 로런스 리버모어 국립 연구소(LLNL)가 핵융합 반응 실험에서 2.05메가줄(MJ·에너지의 단위)을 투입해 3.15MJ을 얻는 데 성공했을 당시, 세계가 주목한 이유는 생산된 에너지양은 작지만 핵융합 발전의 가능성을 확인했기 때문이다. ◇한국, 토카막 핵융합 방식 세계 최고 중수소와 삼중수소가 담긴 용기에 거대 레이저 192개를 쏴 핵융합을 일으킨 미국 LLNL의 레이저 방식과 달리, 우리나라 KSTAR는 1억도 이상 초고온의 플라스마를 강력한 자기장으로 가두는 ‘토카막(tokamak)’ 방식이다. 토카막은 플라스마를 가두는 원형 도넛 모양의 진공 용기라는 뜻의 러시아어의 약자다. 우리나라 KSTAR는 토카막 핵융합 방식에서 세계 최고다. 핵융합연구원은 2018년 플라스마 온도 1억도를 달성했고, 2020년 20초 연속 운전에 성공했다. 2021년에는 1억도 유지 시간이 30초에 도달했다. 세계 최고 기록을 잇따라 갈아치운 것이다. 학계에서는 1억도 이상 플라스마를 5분(300초) 이상 유지하면 계속 운전이 가능하다고 본다. 정기정 국제핵융합실험로(ITER) 한국사업단장은 “5분 이상 유지는 연속 운전이 가능한 기술 수준을 의미한다”며 “KSTAR는 내년에 100초 이상 유지하고 2026년 300초 이상 유지하는 게 목표”라고 했다. ◇각국 선점 경쟁, 2050년 대용량 전력 생산 과기정통부와 한국핵융합에너지연구원이 이날 KSTAR 현장을 언론에 공개한 것은 23일 국가핵융합위원회의 ‘핵융합 실현을 위한 전력 생산 실증로 기본 개념’ 안건 심의를 앞두고, KSTAR의 성과와 향후 계획을 알리기 위해서다. 국가핵융합위원회는 23일 핵융합 실증로 설계를 위한 태스크포스를 이번 상반기에 꾸려 2026년까지 예비 개념 설계를 마치기로 결정했다. 실증로의 최대 전기 출력은 500㎿(메가와트) 이상으로 정했다. 정부는 2050년 대용량 전력 생산을 기대한다. 이미 유럽, 중국, 일본 등 주요국들은 핵융합 상용 발전소로 가기 위한 실증로 설계에 착수했고, 민간 스타트업들도 핵융합 발전을 사업화하기 위해 속속 뛰어들었다. 국제적인 공동 연구는 프랑스에 건설 중인 국제핵융합실험로(ITER)가 이끌고 있다. 2025년 준공을 목표로 한국·미국·유럽 등 7국이 회원국으로 참여 중이다. 유석재 핵융합에너지연구원장은 “우리나라가 핵융합 발전소를 운영하려면 지금의 골든 타임을 놓쳐선 안 된다”며 “핵융합 발전이 뒤처지면 에너지는 물론이고 안보, 기술 패권 경쟁에서도 밀릴 우려가 있다”고 했다. skcy21@newsportal.kr

최강'레이저 대포'등장,'광선 전쟁시대'성큼 미국에서 사상 최강의 레이저 무기가 개발됐다고 국내 경향신문이 25일 보도했다. 이 레이저 대포는 주로 소형 무인기(드론)를 상대하는 현존 레이저 무기의 수준을 뛰어 넘어 대형 항공기를 격추할 능력을 지닐 가능성이 크다는 분석이다. 미래 전쟁의 판도를 바꿀 요인이 될 것이라는 전망도 나오고 있다. 미국 방위산업체인 록히드 마틴은 지난주 다양한 종류의 목표물과 교전하도록 설계된 레이저 무기를 미 국방부에 납품했다고 발표했다. 이 레이저 무기는 향후 다수의 시험 발사를 거칠 계획이다. 2020년대 들어 레이저 무기는 크게 주목받고 있다. 빛의 일종인 레이저는 초속 30만㎞로 날아간다. 지구에서 쏘면 달까지 1.2초면 도달한다. 제대로만 조준해 발사하면 미사일과 달리 적이 피하는 게 불가능하다. 전기가 계속 공급되면 발사 횟수도 무제한이다. 재장전이나 보급이 필요 없어 급박한 전투 상황에 기민하게 대처할 수 있다. 발사 비용도 횟수당 1000원 내외에 불과하다. 이번에 록히드 마틴이 내놓은 레이저 무기의 가장 큰 특징은 강력한 위력이다. 출력이 300㎾에 이른다. 미 해군에 함정 탑재용으로 지난달 인도된 최신 레이저 무기 ‘헬리오스’의 출력은 5분의 1에 불과한 60㎾다. 개량형도 150㎾ 정도다. 이번에 개발된 레이저 무기는 ‘레이저 대포’에 가까운 성능을 지닌 셈이다. 이에 따라 록히드 마틴이 내놓은 레이저 무기는 현존하는 레이저와는 다른 역할을 할 것으로 관측된다. 현재 레이저 무기의 주된 적수는 덩치가 작은 드론이다. 새 레이저 무기는 덩치가 큰 미사일이나 유인 항공기까지 타격할 가능성이 크다. 릭 코르다로 록히든 마틴 부사장은 “위력은 높이고 무게와 부피는 줄인 레이저 무기가 미래 전장에서 아군에 대한 위험을 줄일 것”이라고 말했다. skcy21@newsportal.kr

서산시, 차세대 UAM 실증 테스트베드 유치 박차 민․관․학 10개 기관, 충남 UAM 산업 발전 관련 논의 [서산=뉴스포탈]님용석 기자=정부가 2025년 드론택시 상용화를 추진 중인 가운데 서산시가 지난 26일 충남 UAM 산업 육성 TF 제6차 실무회의를 갖고 '차세대 항공교통(UAM) 실증 테스트베드 유치'에 박차를 가하고 나섰다. 시에 따르면 시는 이날 시청 중회의실에서 충남도 미래산업국장 주재로 시를 비롯, 10개 관련 기관 실무자들이 참석한 가운데 ‘충남 UAM 산업 육성’ 실무회의를 갖고 그동안 추진상황 공유와 향후 UAM 실증 테스트베드 유치계획 등을 논의했다. 최경순 충남과학기술진흥원 선임연구원은 이날 ‘UAM산업 육성 협의체 구성 방안’을 주제 발표로 내실 있는 협의체 구성 방안을 제시했다. 앞서 충남도와 서산시는 지난해 10월 현대자동차와 UAM 실증 테스트베드를 위한 업무협약을 체결했으며, 이완섭 시장은 민선 8기 공약에 반영해 UAM 산업 발전을 위해 공동 노력하고 있다. 특히 시는 드론특별자유화구역 공모 준비 및 서산바이오웰빙연구특구 계획 변경 등을 추진하며 UAM 실증 테스트베드 최적지로 만들기 위한 모든 여건을 조성하고 있다. 시 관계자는 “시는 민선 8기 5대 핵심 공약에 ‘차세대 항공교통(UAM) 실증 테스트베드 유치’를 포함해 역점 추진하고 있다”며, “앞으로도 충남 UAM 산업 발전을 위해 최대한 협력하고 노력하겠다”고 말했다. 한편, 시는 2년 연속 드론실증도시로 선정됐으며, 4차 산업 혁신성장의 새로운 동력인 드론을 활용해 국민이 체감할 수 있는 서비스를 발굴하고 있다. skcy21@newsportal.kr

다누리, 달로 가는 ‘전이 궤도 진입에 성공’ 한국의 첫 달 궤도선 ‘다누리’가 달로 가는 궤적 진입에 성공했다. 과학기술정보통신부는 5일 “다누리가 5일 8시 8분 48초(현지 시각 4일 오후 7시8분48초) 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 발사됐으며, 오후 2시 현재 달 전이궤도에 성공적으로 진입한 것을 확인했다”고 밝혔다. 다누리는 8시 48분쯤 고도 약 703km 지점에서 스페이스X의 팰콘9 발사체로부터 분리됐고, 발사 약 92분 후인 9시 40분쯤에 지상국과 첫 교신에 성공했다. 한국항공우주연구원은 항우연 내에 있는 다누리 관제실에서 스페이스X로부터 받은 발사체 분리정보를 분석했으며, 그 결과 다누리가 발사체로부터 정상적으로 분리돼 목표한 궤도에 진입한 것을 확인했다. 또한 수신된 위성정보를 분석한 결과 다누리의 태양전지판이 전개돼 전력생산을 시작했고, 탑재 컴퓨터를 포함한 장치들 간 통신이 원활히 이루어지고 있으며, 각 장치의 온도도 표준범위 내에 위치하는 등 다누리가 정상적으로 작동하고 있음을 확인했다. 다누리는 앞으로 연료 소비를 최소화하기 위해 태양과 지구 중력이 균형을 이루는 지점을 향해 이동하다가, 9월 2일쯤 추력기를 작동해 방향을 조정할 예정이다. 다누리는 약 4개월 반의 항행 기간을 거쳐 12월 중순 달에 도착한 후 12월 말까지 달 임무 궤도에 진입하게 된다. 이후 내년 1월부터 달 상공 100km의 원 궤도를 돌며 1년여간 본격적인 임무를 수행할 예정이다.