[평창=뉴스포탈] 윤용석 기자 = 세계 청소년스포츠 축제인 ‘2024 강원 동계청소년올림픽대회’(강원 2024)가 19일 오후 8시 강릉과 평창에서 동시에 개막된다. 이 대회는 올림픽이라는 이름으로 우리나라에서 세 번째 열리는 대형 이벤트다.

1988 서울 하계올림픽, 2018 평창 동계올림픽을 성공적으로 개최한 우리나라는 4회째를 맞이하는 동계 청소년올림픽에서도 그 성공기를 이어간다는 방침이다.

강원 2024는 유럽을 벗어나 아시아 대륙에서는 처음으로 열리는 동계 청소년올림픽이다. 국가올림픽위원회(NOC) 79개국에서 온 13~18세 청소년 1803명이 대회에 참가해 내달 1일까지 7개 경기, 15개 종목, 81개 세부 경기종목에서 경쟁을 펼친다.

빙상, 쇼트트랙, 컬링은 강릉에서 크로스컨트리, 바이애슬론, 썰매 종목은 평창에서 각각 열린다. 알파인 스키는 정선, 스노보드는 횡성에서 새로운 스타의 탄생을 기다린다. 개회식은 강릉 스피드 스케이트장과 평창 돔에서 동시에 개막된다.

강릉 소녀 ‘우리’로 대변되는 청소년들이 우주 공간에서 꿈을 좇아 저마다의 개성과 존재감을 뽐내며 소우주를 완성한다는 강원 2024의 메시지는 K팝과 춤이 어우러져 생동감 있게 세계로 뻗어나갈 예정이다.

청소년올림픽은 메달 경쟁보다는 참가자들이 다양하고 새로운 문화를 배우고 체험하며 서로 성장하는 우애 넘치는 축제에 초점을 맞춘다. 이에 따라 국제올림픽위원회(IOC)는 메달을 공식 집계하지 않는다.

우리나라에서는 참가국 중 가장 많은 102명의 선수가 태극마크를 달고 설원과 빙판을 누빈다. 강원 2024는 강릉에서 열리는 개회식을 빼고 모든 경기를 무료로 개방하며 관전에 어려움을 겪지 않도록 사전 예매해 달라고 당부했다.

경기가 열리는 4개 지역과 평창올림픽기념관을 합쳐 5곳에 ‘겨울 놀이터’를 표방한 동계 스포츠와 문화 체험 공간 ‘플레이윈터’존이 마련돼 대회 기간 축제 분위기를 끌어올릴 예정이다.

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