상동나무 추출물이 대장암과 폐암세포의 생장 억제효과가 뛰어난 것으로 밝혀져 관련업계의 임목이 쏠리고 있다.

7일 산림청에 따르면 상동나무는 주로 제주도와 남해안 지역과 같은 바닷가에 분포하는 산림약용자원으로 예로부터 감기, 발열, 간염, 피부병 치료 등에 사용돼 왔다.

최근 국립산림과학원 산림약용자원연구소와 안동대학교 원예·생약융합부 정진부 교수팀은 공동으로 국내 자생 상동나무 추출물의 항암작용 기전을 살핀 결과 정상세포에 해를 끼치지 않으면서도 대장암과 폐암세포를 사멸시키는 효과가 뛰어난 것을 확인했다.

대장암과 폐암세포에 상동나무 잎과 가지의 추출물을 처리해 분석한 결과 50μg/㎖ 농도일 때 각각 53.6%, 72.2%의 암세포 생장이 억제됐고 100μg/㎖ 농도에서는 77%와 82%가 억제됐다. 정상세포에는 큰 영향이 없었다.

이 같은 효과는 기존 대장암 항암제보다 뛰어난 효과다. 같은 농도(50μg/㎖)로 비교했을 때 기존 항암제인 5-플루오로유라실은 11.4%의 억제 효과를 보인 반면 상동나무 가지 추출물은 63.6%, 잎 추출물은 43.2%의 우수한 암세포 생장 억제 효과를 보였다.

이는 상동나무 잎과 가지 추출물이 암세포에서 비정상적인 세포생육을 유도하는 사이클린 디원의 발현을 억제하고 종양 발생의 진행에 중요한 역할을 하는 윈트·베타카테닌(Wnt·β-catenin)을 분해해 대장암 및 폐암세포의 생육을 억제하기 때문이다.

이번 연구 결과는 보완대체의학 국제학술지인 비엠씨 컴플리멘터리 엔드 얼터네이티브 메디신(BMC Complementary and Alternative Medicine)과 한국자원식물학회지에 게재되었으며, 국내 특허 출원도 완료됐다.

산림약용자원연구소 김만조 소장은 “상동나무는 기존 항암제를 대체할 수 있는 천연 식물성 소재로 활용이 가능하며 임업인 소득 증대와 산림약용자원으로 고부가가치 소재 발굴 측면에서도 중요한 의미를 지닌다.”며, “상동나무의 식품원료 등록을 위해 다양한 기능성 평가와 활성물질에 대한 분석연구를 수행할 예정”이라고 말했다.

디지털 뉴스 팀=skcy21@ccnewssland.co.kr